近日，我院王豪壮博士在国际知名地学期刊《Deep-Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers》发表题为“Radiocarbon-based ages and growth rates of cold-water bamboo corals in the South China Sea”的研究成果，揭示南海地区冷水竹节珊瑚年龄和生长速率的分布特征。
冷水竹节珊瑚在全球中—深层海洋广泛分布，在海洋底栖生态系统中扮演着重要角色，也是潜在的高分辨率古海洋学研究材料。了解珊瑚的年龄和生长历史，是利用珊瑚开展古海洋学研究的基础。该研究采用“深海勇士号”载人深潜器在南海采集的冷水竹节珊瑚，对其蛋白质骨节和方解石骨骼分别进行放射性碳14C测年，获取其年龄和生长速率；进而通过对比不同地区珊瑚生长速率，讨论影响珊瑚生长的主要因素。
图1.冷水竹节珊瑚蛋白质骨节放射性碳14C测试结果与热带珊瑚对比图。
竹节珊瑚蛋白质骨节放射性碳14C结果（图1）显示，蛋白质骨节F14C变化趋势与热带珊瑚核爆F14C曲线相似，反映蛋白质骨节的有机碳来源主要是珊瑚摄食表层沉降的新鲜颗粒有机碳（POM），同时通过竹节珊瑚和热带珊瑚的核爆F14C曲线对比，可以为竹节珊瑚建立年龄框架（图1）。在此基础上，通过计算热带珊瑚和竹节珊瑚Δ14C差值（ΔΔ14C），讨论了横向输送的POM（主要为再悬浮POM）在中深层海洋碳库中占比随时间的改变。ΔΔ14C结果显示，中深层海洋中横向输送的POM在碳库中的占比没有明显的变化。
图2.南海冷水竹节珊瑚生长速率分布及与全球冷水竹节珊瑚生长速率对比图。
研究区域珊瑚年龄范围在23–829年之间，径向生长速率（RGR）范围是7.4–60 μm/year（平均：22.9 μm/year）。且SY66-12样品方解石骨骼与蛋白质骨节的RGR相近，说明方解石骨骼和蛋白质骨节近乎同时生长。相比于与全球其他地区竹节珊瑚的生长速率（平均：58.8 μm/year），南海地区冷水珊瑚生长速率明显较低，可能与南海较低的表层海洋生产力有关。
论文第一作者和通讯作者为我院博士后王豪壮，合作作者包括翦知湣教授（共同通讯作者），周晓理副教授，党皓文教授，以及夏威夷大学Les Watling教授。该研究受国家重点研发项目(2021YFF0502500)、国家自然科学基金（42188102）、上海市科委项目（21NL2600200, 21ZR1464800）共同资助。
原文链接：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0967063724000931